O mieszkanie w ramach SIM może ubiegać się każda osoba fizyczna, która spełnia warunki określone w ustawie o społecznych formach rozwoju mieszkalnictwa i ustawie o finansowym wsparciu niektórych przedsięwzięć mieszkaniowych, tj. posiada dochód na jednego członka gospodarstwa domowego na poziomie nieprzekraczającym górnych progów określonych w ustawie, nie posiada tytułu prawnego do innego lokalu mieszkalnego na terenie gminy, w której ubiega się o najem.

Aby zostać najemcą mieszkania w ramach SIM, nie można przekroczyć górnego limitu dochodowego, obowiązujący w tym zakresie jest art. 7a ustawy o finansowym wsparciu niektórych przedsięwzięć mieszkaniowych. Zgodnie z tym, o zawarcie umowy najmu może ubiegać się osoba, której średni miesięczny dochód gospodarstwa domowego w roku poprzedzającym rok, w którym zawierana jest umowa najmu lokalu mieszkalnego, nie przekracza:

75% w jednoosobowym gospodarstwie domowym,
105% w dwuosobowym gospodarstwie domowym,
145% w trzyosobowym gospodarstwie domowym,
170% w czteroosobowym gospodarstwie domowym,
170% w gospodarstwie domowym większym niż czteroosobowe, powiększone o dodatkowe 35% na każdą osobę w gospodarstwie domowym,

iloczynu wysokości ostatnio ogłoszonego przeciętnego wynagrodzenia miesięcznego brutto w gospodarce narodowej w województwie, na terenie którego położony jest lokal mieszkalny oraz współczynnika 1,2.

Nabór przeprowadzany jest przez gminy, dlatego też to one mają prawo do określania innych, dodatkowych wymogów, które muszą spełnić osoby ubiegające się o najem mieszkania w ramach SIM. Szczegółowe kryteria pierwszeństwa są ustalane przez każdą z gmin.